Die öffentliche Gesundheitsversorgung ist für registrierte Einwohner grundsätzlich kostenfrei. Dieser Vorteil erkauft sich jedoch mit erheblichen Einschränkungen: Wartezeiten in der Notaufnahme von Stunden, Wochen bis Monate auf Facharzttermine, Medikamentenknappheit und veraltete Ausstattung in vielen Einrichtungen.
Für eine akute, nicht lebensbedrohliche Erkrankung kann die Wartezeit auf einen Spezialisten Wochen bis Monate betragen. Komplexe Eingriffe, onkologische Behandlungen oder neurologische Spezialversorgung werden häufig gar nicht lokal durchgeführt — Patienten weichen dann in die USA, nach Kolumbien oder Panama aus.