Witwenrente: Höhe, Voraussetzungen und was angerechnet wird

Die gesetzliche Witwenrente sichert Hinterbliebenen einen Teil des Einkommens, aber selten den vollen Lebensstandard. Hier erfährst du, wer Anspruch hat, wie viel ausgezahlt wird und was eigenes Einkommen mit der Rente macht.

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große Witwenrente (neues Recht): 55 %
kleine Witwenrente: 25 %
Dauer kleine Witwenrente: 24 Monate

Ältere Frau mit Teetasse sitzt am Wohnzimmerfenster

Von André Disselkamp, Co-Founder & Versicherungs-Spezialist · Insurancy · DVA-zertifiziertVeröffentlicht 12. November 2026

Kurzantwort: Was ist die Witwenrente?Die Witwenrente ist eine gesetzliche Hinterbliebenenleistung nach § 46 SGB VI. Sie beträgt 55 Prozent (große) oder 25 Prozent (kleine) der Rente des Verstorbenen. Voraussetzungen: mindestens fünf Jahre Versicherungszeit des Verstorbenen und mindestens ein Jahr Ehe. Eigenes Einkommen über dem Freibetrag kürzt die Auszahlung um 40 Prozent des übersteigenden Betrags.

Witwenrente: Was dich nach dem Verlust erwartet

Den Partner zu verlieren ist das eine. Plötzlich auch noch Formulare ausfüllen und Behördengänge erledigen zu müssen, das andere. Damit du in dieser Situation weißt, worauf du dich verlassen kannst, erklärt dieser Ratgeber Schritt für Schritt, was die gesetzliche Witwenrente leistet und wo ihre Grenzen liegen.

Die Witwenrente gehört zur Hinterbliebenenrente der gesetzlichen Rentenversicherung und ist in § 46 SGB VI geregelt. Alles, was hier gilt, gilt für Witwen und Witwer gleichermaßen. Dieser Ratgeber zeigt dir, wer Anspruch hat, wie hoch die Rente ausfällt, welches eigene Einkommen angerechnet wird, wie du den Antrag stellst und warum die gesetzliche Leistung für viele Paare allein nicht ausreicht. Stand: November 2026.

Voraussetzungen: Wer bekommt die Witwenrente?

Bevor überhaupt ein Cent fließt, müssen drei Bedingungen erfüllt sein.

Allgemeine Wartezeit

Der verstorbene Partner muss mindestens fünf Jahre in der gesetzlichen Rentenversicherung versichert gewesen sein. Wer zum Todeszeitpunkt bereits eine Rente bezog, hat diese Wartezeit automatisch erfüllt. Auch Kindererziehungszeiten und Pflichtbeiträge aus der Pflege eines Angehörigen zählen mit.

Gültige Ehe oder eingetragene Lebenspartnerschaft

Die Ehe muss zum Todeszeitpunkt bestanden haben. Eine Wiederheirat nach dem Tod schließt den Anspruch aus. Unverheiratete Paare haben keinen Anspruch auf gesetzliche Witwenrente, was eine reale Absicherungslücke darstellt.

Mindestehedauer von einem Jahr

Dauerte die Ehe kürzer als ein Jahr, vermutet das Gesetz eine Versorgungsehe, also eine Ehe, die nur geschlossen wurde, um den Partner zu versorgen. Diese Vermutung lässt sich widerlegen, etwa wenn der Tod durch einen Unfall eintrat und nicht absehbar war (§ 46 Abs. 2a SGB VI, Deutsche Rentenversicherung).

Große und kleine Witwenrente: So hoch fällt sie aus

Die Witwenrente wird in zwei Varianten gezahlt: die große und die kleine. Welche du bekommst, hängt von deiner Lebenssituation zum Zeitpunkt des Todes ab.

Der Unterschied auf einen Blick

Die kleine Witwenrente beträgt 25 Prozent der Rente des Verstorbenen und ist nach neuem Recht auf maximal 24 Monate begrenzt. Die große Witwenrente beträgt 55 Prozent nach neuem Recht und wird lebenslang gezahlt. Nach altem Recht (Ehe vor 2002, ein Partner vor dem 2. Januar 1962 geboren) beträgt die große Witwenrente 60 Prozent, und die kleine ist zeitlich unbegrenzt.

Große Witwenrente

Die große Witwenrente steht dir zu, wenn du mindestens eine der folgenden Bedingungen erfüllst: Du hast die maßgebliche Altersgrenze erreicht, du erziehst ein Kind unter 18 Jahren (oder ein behindertes Kind), oder du bist selbst erwerbsgemindert. Die Altersgrenze hängt vom Todesjahr deines Partners ab und steigt schrittweise auf 47 Jahre: Bei einem Todesfall im Jahr 2026 liegt sie bei 46 Jahren und 6 Monaten, 2027 bei 46 Jahren und 8 Monaten, ab 2029 bei 47 Jahren (§ 242a Abs. 5 SGB VI). Grundlage der Berechnung ist die Rente, die der Verstorbene tatsächlich bezog oder bei Erwerbsminderung erhalten hätte. Wer die Renteninformation seines Partners kennt, kann die Witwenrente daraus grob ableiten: Rentenbetrag mal 0,55 ergibt den Ausgangswert vor Einkommensanrechnung.

Kleine Witwenrente

Die kleine Witwenrente greift, wenn keines der Kriterien für die große Witwenrente zutrifft. Sie beträgt 25 Prozent der Rente des Verstorbenen und wird nach neuem Recht auf maximal 24 Monate begrenzt. Danach entfällt sie.

Altes Recht: Wann gilt es?

Für Ehen, die vor dem 1. Januar 2002 geschlossen wurden, und wenn mindestens ein Partner vor dem 2. Januar 1962 geboren ist, gilt das alte Recht. Dann beträgt die große Witwenrente 60 Prozent, und die kleine Witwenrente ist zeitlich unbegrenzt. In allen anderen Fällen gilt neues Recht mit 55 Prozent beziehungsweise 25 Prozent.

Kleine vs. große Witwenrente: Der direkte Vergleich

Kriterium	lebenslange AbsicherungGroße Witwenrente55 % der Rente des Verstorbenen, lebenslang	Kleine Witwenrente25 % der Rente des Verstorbenen, zeitlich begrenzt
Prozentsatz	55 % der Rente des Verstorbenen nach neuem Recht	Nur 25 % der Rente des Verstorbenen nach neuem Recht
Dauer	Lebenslang gezahlt	Maximal 24 Monate nach neuem Recht, danach entfällt sie
Voraussetzungen	Altersgrenze (steigt auf 47 Jahre), Kind unter 18 oder Erwerbsminderung nötig	Greift, wenn keine Voraussetzungen für die große Witwenrente erfüllt sind
Altes Recht	Nach altem Recht 60 % (Ehe vor 2002, ein Partner vor 2.1.1962 geboren)	Nach altem Recht zeitlich unbegrenzt (Ehe vor 2002, ein Partner vor 2.1.1962 geboren)

Kurz gesagt: Die große Witwenrente sichert lebenslang ab, die kleine ist nach neuem Recht auf zwei Jahre begrenzt.

Witwenrente und Einkommen: Was angerechnet wird

Eigenes Einkommen mindert die Witwenrente, aber nicht ab dem ersten Euro. Es gibt einen Freibetrag, bis zu dem du verdienen kannst, ohne dass die Rente gekürzt wird.

Der Freibetrag

Der Freibetrag liegt vom 1. Juli 2026 bis 30. Juni 2027 bei 1.122,53 Euro netto im Monat (Deutsche Rentenversicherung). Für jedes Kind, das Anspruch auf Waisenrente hat, erhöht sich der Freibetrag um 238,11 Euro. Die aktuellen Werte findest du direkt bei der Deutschen Rentenversicherung unter drv.de.

Die 40-Prozent-Regel

Alles, was du über den Freibetrag hinaus verdienst, mindert die Witwenrente um 40 Prozent dieses übersteigenden Betrags. So läuft die Berechnung: Zuerst wird das Bruttoeinkommen ermittelt (Arbeitslohn, eigene Rente, Einkünfte aus Selbstständigkeit und weiteres). Dann wendet die Deutsche Rentenversicherung festgelegte Abzugspauschalen an. Anschließend wird der Freibetrag abgezogen. Von dem, was dann noch übrig bleibt, werden 40 Prozent von der Witwenrente abgezogen.

Welche Einkünfte zählen?

Angerechnet werden laut Deutscher Rentenversicherung unter anderem: Arbeitslohn, eigene Altersrente oder Erwerbsminderungsrente, Einkünfte aus selbstständiger Tätigkeit sowie bestimmte weitere Einkommensarten. Nach neuem Recht zählen auch Kapitalerträge, Mieteinnahmen und Renten aus privaten Rentenversicherungen mit, Leistungen aus Riester- und Basisrentenverträgen dagegen nicht. Die genaue Aufstellung findest du bei der Deutschen Rentenversicherung. Im Sterbevierteljahr wird kein Einkommen angerechnet.

Einkommen geändert? Melde es sofort.Ändert sich dein Einkommen, melde das der Deutschen Rentenversicherung. Ein höheres Einkommen berücksichtigt die Rentenversicherung in der Regel erst zur nächsten Rentenanpassung am 1. Juli. Sinkt dein Einkommen um mindestens 10 Prozent, kannst du eine sofortige Neuberechnung beantragen.

Rentensplitting als Alternative zur Witwenrente

Wenige kennen das Rentensplitting: Statt einer Witwenrente teilen Paare die während der Ehe gemeinsam erworbenen Rentenansprüche gleichmäßig untereinander auf. Das Ergebnis sind höhere eigene Rentenansprüche für den bisher schwächer versicherten Partner.

Der Vorteil: Die aufgeteilten Ansprüche bleiben auch bei einer Wiederheirat erhalten, und es gibt keine Einkommensanrechnung. Der Nachteil: Die Entscheidung ist endgültig. Wer Rentensplitting wählt, verliert den Anspruch auf Witwenrente. Möglich ist es, wenn ihr nach 2001 geheiratet habt oder beide nach dem 1. Januar 1962 geboren seid, und wenn 25 Jahre rentenrechtliche Zeiten vorliegen (§ 120a SGB VI). Die Deutsche Rentenversicherung berechnet auf Anfrage, welche Variante für deine Situation günstiger ist.

Konkretes Beispiel: Was bleibt nach der Anrechnung?

Nehmen wir an, der Verstorbene hatte eine Rente von 1.500 Euro. Nach neuem Recht ergibt sich daraus eine große Witwenrente von 825 Euro brutto vor Einkommensanrechnung (1.500 Euro mal 0,55).

Hat der hinterbliebene Partner selbst eine eigene Altersrente von 1.400 Euro brutto mit Beginn nach 2010, zieht die Deutsche Rentenversicherung davon pauschal 14 Prozent ab. Es bleiben 1.204 Euro, also rund 81 Euro über dem Freibetrag von 1.122,53 Euro. Von dem Betrag, der dann noch über dem Freibetrag liegt, werden 40 Prozent von der Witwenrente abgezogen. 40 Prozent davon sind rund 33 Euro, die Witwenrente sinkt also auf rund 792 Euro. Bei höherem eigenen Einkommen, etwa aus Arbeitslohn, fällt die Kürzung deutlich stärker aus.

Die Miete läuft trotzdem in voller Höhe weiter. Trotzdem fehlt dem Haushalt ein großer Teil des bisherigen Einkommens, weil von der Rente des Verstorbenen nur 55 Prozent weiterfließen.

Warum die Witwenrente oft nicht reicht und wie ihr als Paar vorsorgt

Die gesetzliche Witwenrente sichert einen Teil des Einkommens, aber selten den gewohnten Lebensstandard. Wer als Paar gezielt vorsorgt, schließt die Lücke.

Private Rentenversicherung mit Hinterbliebenenschutz

Viele Tarife bieten eine Rentengarantiezeit oder eine Beitragsrückgewähr. Stirbt der Versicherte vor oder kurz nach Rentenbeginn, fließt Geld an die Hinterbliebenen. Die Rente wird nur mit dem Ertragsanteil versteuert (§ 22 Nr. 1 Satz 3 Buchst. a Doppelbuchst. bb EStG): Bei Rentenbeginn mit 65 sind das 18 Prozent, bei Rentenbeginn mit 67 sind es 17 Prozent. Paare, die flexible Laufzeiten und steuerliche Vorteile kombinieren wollen, profitieren von dieser Lösung.

Basisrente mit Hinterbliebenenschutz

Beiträge sind seit 2023 zu 100 Prozent als Sonderausgaben absetzbar bis zu einem gesetzlichen Höchstbetrag, der an den Höchstbeitrag der knappschaftlichen Rentenversicherung gekoppelt ist. Den aktuellen Betrag für 2026 findest du beim Bundesministerium der Finanzen (bmf.bund.de). Wer 2026 in Rente geht, versteuert 84 Prozent der Leistung. Wichtig: Die Basisrente ist nicht vererbbar, nicht kündbar und wird ausschließlich als lebenslange Rente gezahlt. Hinterbliebenenschutz ist nur für Ehe- oder eingetragene Lebenspartner und kindergeldberechtigte Kinder möglich. Besonders geeignet für Selbstständige und Gutverdiener mit hohem Steuersatz.

Risikolebensversicherung

Sie zahlt beim Tod eine vereinbarte Summe, unabhängig davon, ob die Witwenrente greift oder nicht. Für unverheiratete Paare ist sie oft die einzige Möglichkeit, den Partner finanziell abzusichern, weil sie keinen Anspruch auf gesetzliche Hinterbliebenenrente haben. Auch Familien mit Kindern und Paare mit gemeinsamen Krediten profitieren von dieser Lösung.

Vorsorge-Check mit ChristianWelche Kombination für euch als Paar sinnvoll ist, hängt von Einkommen, Familienstand, Alter und steuerlicher Situation ab. Christian von Insurancy prüft das kostenlos mit euch durch. Wir beraten zu Versicherungslösungen für die Altersvorsorge und den Hinterbliebenenschutz. Einzelne Fonds, ETFs oder Wertpapiere empfehlen wir nicht, da wir keine Erlaubnis nach § 34f GewO besitzen.

Häufige Fehler bei der Witwenrente

Antrag zu spät gestellt

Die Witwenrente wird nicht automatisch gezahlt. Rückwirkend zahlt die Rentenversicherung nur für bis zu zwölf Kalendermonate vor dem Antragsmonat. Den Antrag so früh wie möglich bei der Deutschen Rentenversicherung einreichen.

Antrag und Fristen

Sterbevierteljahr nicht genutzt

Für die drei Kalendermonate nach dem Sterbemonat wird die volle Rente des Verstorbenen gezahlt, ohne Einkommensanrechnung. Viele wissen das nicht und beantragen die Rente zu spät.

Sterbevierteljahr erklärt

Unverheiratete Paare ohne Absicherung

Wer nicht verheiratet ist, hat keinen Anspruch auf gesetzliche Hinterbliebenenrente. Eine Risikolebensversicherung ist dann oft die einzige Absicherung.

Risikolebensversicherung prüfen

Eigenes Einkommen nicht gemeldet

Zu viel erhaltene Witwenrente wird zurückgefordert. Wer Einkommensänderungen nicht meldet, riskiert hohe Nachforderungen der Deutschen Rentenversicherung.

Anrechnung verstehen

Rentensplitting vergessen

Manche Paare würden vom Rentensplitting stärker profitieren als von der Witwenrente. Die Entscheidung ist endgültig, daher lohnt sich ein Vergleich bei der Deutschen Rentenversicherung.

Rentensplitting prüfen

Altes Recht nicht geprüft

Wer vor 2002 geheiratet hat und ein Partner vor dem 2. Januar 1962 geboren ist, profitiert vom alten Recht mit 60 Prozent. Das wird häufig übersehen.

Altes vs. neues Recht

Häufige Fragen zur Witwenrente

Deine Frage ist nicht dabei?André und das Team helfen dir weiter.

Frage stellen

Wie lange bekommt man die Witwenrente?

Die große Witwenrente wird grundsätzlich lebenslang gezahlt. Die kleine Witwenrente ist nach neuem Recht auf maximal 24 Monate begrenzt. Nach altem Recht (Ehe vor 2002, ein Partner vor dem 2. Januar 1962 geboren) gibt es die kleine Witwenrente ohne zeitliche Begrenzung.

Gibt es Witwenrente nach einer kurzen Ehe?

Bei einer Ehedauer unter einem Jahr vermutet das Gesetz eine Versorgungsehe und verweigert zunächst die Rente. Diese Vermutung lässt sich widerlegen, wenn der Tod auf Umständen beruhte, die zum Zeitpunkt der Heirat nicht absehbar waren, zum Beispiel ein plötzlicher Unfalltod (§ 46 Abs. 2a SGB VI).

Was passiert mit der Witwenrente bei Wiederheirat?

Die Witwenrente entfällt mit dem Monat der Wiederheirat. Als Ausgleich gibt es bei der ersten Wiederheirat eine einmalige Abfindung, bei der großen Witwenrente in Höhe von 24 Monatsbeträgen; bei der befristeten kleinen Witwenrente werden bereits gezahlte Monate abgezogen (§ 107 SGB VI).

Gilt für mich altes oder neues Recht?

Altes Recht gilt, wenn die Ehe vor dem 1. Januar 2002 geschlossen wurde und mindestens ein Partner vor dem 2. Januar 1962 geboren ist. Dann beträgt die große Witwenrente 60 Prozent und die kleine Witwenrente ist zeitlich unbegrenzt. In allen anderen Fällen gilt neues Recht mit 55 Prozent beziehungsweise 25 Prozent.

Bekommen auch Witwer und eingetragene Lebenspartner die Rente?

Ja. § 46 SGB VI gilt für Witwen und Witwer gleichermaßen. Eingetragene Lebenspartner sind Ehegatten in diesem Zusammenhang gleichgestellt.

Was ist der Unterschied zwischen Witwenrente und Rentensplitting?

Bei der Witwenrente bekommt der hinterbliebene Partner 55 oder 25 Prozent der Rente des Verstorbenen, das eigene Einkommen wird angerechnet. Beim Rentensplitting werden die in der Ehe erworbenen Rentenansprüche geteilt, entweder gemeinsam zu Lebzeiten oder nach dem Tod durch den überlebenden Partner allein. Die Entscheidung für das Splitting ist endgültig und schließt den späteren Anspruch auf Witwenrente aus. Welche Variante günstiger ist, berechnet die Deutsche Rentenversicherung auf Anfrage.

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