Das irische System teilt Einwohner in zwei Gruppen: Wer eine Medical Card besitzt, erhält kostenlose Grundversorgung beim Hausarzt und vergünstigte Krankenhausleistungen. Die Medical Card ist jedoch an strenge Einkommensgrenzen und den langfristigen Wohnsitzstatus geknüpft — die meisten Expats erfüllen diese Voraussetzungen nicht.
Neuankömmlinge und Auswanderer fallen automatisch in Kategorie 2. Sie tragen den Großteil ihrer medizinischen Kosten selbst: Hausarztbesuch 50–70 €, Notaufnahme ca. 100 € (ohne Überweisung), stationäres Tagegeld ca. 80 €, maximal 800 € pro Jahr. Zahn-, Augen- und HNO-Leistungen werden vollständig selbst bezahlt.