Das Sistema Único de Saúde (SUS) steht allen Menschen offen — brasilianischen Staatsbürgern wie Ausländern, kostenlos und ohne Beiträge. In der Theorie ist das beeindruckend. In der Praxis ist das SUS chronisch unterfinanziert und massiv überlastet.
Wartezeiten von mehreren Monaten für Facharzttermine oder geplante Operationen sind keine Ausnahme, sondern Regel. Die Qualität variiert je nach Region und Einrichtung erheblich: Ein Universitätsklinikum in São Paulo ist nicht vergleichbar mit einer ländlichen Gesundheitsstation im Nordosten.
Für Ausländer verschärfen Sprachbarrieren und bürokratische Hürden die Situation weiter. Im Notfall erhalten Sie zwar Behandlung — auf Qualität und Geschwindigkeit haben Sie kaum Einfluss.